Xbox : fermetures de studios et abonnements financés par la pub après l’« reset » de Asha Sharma
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Le coup de semonce lancé par la nouvelle CEO d’Xbox, Asha Sharma, promet un tournant majeur pour la branche gaming de Microsoft. Son mémo interne a révélé un besoin urgent de « reset », faisant craindre des fermetures de studios et l’arrivée d’un modèle d’abonnement financé par la publicité.
Les raisons du « reset » de la division Xbox
Dans son message aux équipes, Asha Sharma a évoqué une marge de profit de seulement 3 % sur Xbox, un chiffre inédit depuis l’arrêt des rapports détaillés en 2015. Ce constat, rapporté également par Bloomberg, illustre le besoin de rentabiliser les acquisitions phares (ZeniMax, Activision Blizzard King) et de rééquilibrer un business dont le hardware pâtit de coûts de composants en forte hausse.
Les analystes pointent aussi les choix stratégiques du dernier trimestre : baisse du prix du Game Pass, renoncement aux ventes PS5 de Gears of War : E-Day et Clockwork Revolution. Des décisions appréciées des fans mais fragilisant les comptes.
Studios menacés de fermeture et risques de licenciements
Selon plusieurs experts, la réorganisation passera par une réduction de l’effectif et la fermeture potentielle de petits studios à l’origine de productions prestige. Les équipes travaillant sur les titres jugés non essentiels pourraient être les premières concernées.
Comme l’indique Dr. Serkan Toto, CEO de Kantan Games, « les marges actuelles ne permettent plus l’expansion tous azimuts. Il faut réduire les coûts et recentrer sur les franchises phares : Halo, Forza Horizon, Gears of War, Minecraft ».
Un modèle d’abonnement financé par la publicité pour relancer le Game Pass ?
Le retour à la croissance des abonnés Game Pass passe sans doute par un palier moins cher, adossé à des publicités, à l’image de Netflix ou Disney+. Piers Harding-Rolls d’Ampere Analysis estime que « les solutions financées par la pub sont éprouvées dans le streaming et sur mobile ».
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Quelles pistes pour le hardware Xbox ?
Face à la hausse des coûts, Microsoft explore des partenariats OEM, comme avec Asus pour la ROG Xbox Ally, ou un rapprochement direct avec les fabricants de composants. L’objectif ? Déporter une partie de la fabrication tout en gardant la marque Xbox forte.
Un autre levier serait de proposer une carte cadeau Xbox en leasing ou en abonnement matériel, à l’instar des plans de souscription déjà testés. Cette flexibilité pourrait convaincre ceux qui hésitent face au prix élevé des consoles de nouvelle génération.
Vers un futur plus agile et ouvert
La dynamique enclenchée par Asha Sharma laisse entrevoir un Xbox plus concentré sur ses franchises et ses revenus récurrents. Reste à voir si ces ajustements seront suffisants pour renouer avec la rentabilité, tout en préservant l’innovation et la diversité de l’offre.
Le grand remaniement d’Xbox est lancé : restez connectés pour suivre l’évolution de ce « reset » qui pourrait redessiner le paysage du jeu vidéo.
