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Xbox face au grand remaniement : studios menacés et abonnements financés par la pub
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Introduction
Fraîchement arrivée à la tête de Microsoft Gaming, Asha Sharma a lancé un défi de taille à l’écosystème Xbox : un « reset » radical pour restaurer une marge bénéficiaire de 3 %. Les analystes anticipent d’ores et déjà des fermetures de studios, des coupes budgétaires et l’arrivée d’un modèle d’abonnement financé par la publicité.
Le « reset » de Sharma secoue l’univers Xbox
Dans une note interne devenue publique, Sharma a dressé un bilan sans concession des résultats en berne de la division Gaming. L’annonce a déclenché des rumeurs de licenciements massifs dès le mois prochain, au lendemain d’un Xbox Games Showcase salué pour ses exclusivités mais jugé insuffisant pour compenser la montée des coûts.
Dr. Serkan Toto, de Kantan Games, souligne que la révélation d’une marge de 3 % n’avait pas été évoquée depuis 2015 : « Microsoft ferait mieux de placer son cash en banque, où le taux est déjà supérieur à 3,6 % ».
Fermetures de studios : un impact inévitable
Joost van Dreunen (NYU Stern) rappelle que, après des acquisitions pharaoniques (ZeniMax, Activision Blizzard), la réduction de coûts passe par la taille des studios. Les petites équipes indépendantes, « prestigieuses » mais peu rentables, seront les premières concernées.
Rhys Elliott (Alinea Analytics) renchérit : « L’ère de la croissance à tout prix est révolue. Xbox doit se concentrer sur Halo, Forza Horizon et Minecraft, et externaliser les projets à faible potentiel financier ».
Un abonnement ad-funded pour relancer Game Pass
Après la baisse temporaire des tarifs, les experts prévoient l’ajout d’une formule avec publicité, à l’instar de Netflix ou Disney+. Piers Harding-Rolls (Ampere Analysis) confirme : « Le modèle financé par la pub permet de cibler les joueurs prêts à tolérer des publicités pour un tarif réduit. »
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Vers des partenariats hardware et diversification
La hausse des coûts des composants pousse Microsoft à envisager des alliances OEM, à l’image du partenariat avec Asus pour la ROG Ally. L’objectif : diminuer le fardeau financier du hardware et explorer des configurations modulaires, voire un service de location.
A l’horizon : convergence console-PC via la plate-forme Helix, renforcement du cloud gaming et extension à la téléphonie mobile. Mais la transition devra se faire sans brusquer les 25 millions de fans Xbox, nostalgiques de la « boîte » traditionnelle.
Une année charnière pour Xbox
Alors que la division Gaming vise une rentabilité retrouvée, plusieurs scénarios restent possibles : fermetures de studios, formules à publicité, nouvelles machines sous licence tierce ou extension de la fibre cloud. Le suspense reste entier sur la capacité de Sharma à piloter ce virage sans sacrifier l’ADN Xbox.
Article publié par CarteCadeaux Maroc – pour rester informé des dernières nouveautés gaming et bons plans, suivez notre rubrique Infos & Nouveautés.
